Este post apareció por primera vez en Aces Connection.com, el 14 de marzo de 2018, aquí.

Abordar las ACE como una iniciativa de transformación social: Una invitación a Nueva Escocia y Canadá 

En 1998, se publicó el Estudio ACE, en el que se describen los amplios efectos de las Experiencias Adversas en la Infancia a lo largo de toda la vida.

Llevaba 12 años recibiendo apoyo en materia de salud mental antes de enterarme de este estudio. Después de leer el libro de Bessel van der Kolk The Body Keeps the Score (El cuerpo lleva la cuenta) en 2014,[i]empecé a hablar con otras personas sobre esta investigación, tratando de reunir el entusiasmo y el compromiso para abordar este problema social prevalente.

La resistencia que encontré se explica después de ver la charla Ted de la Dra. Nadine Burke Harris explicando las ACEs. Ella desmintió el hecho de no poder entusiasmar a la gente para abordar el tema, y concluyó que no es porque no se aplique a muchos de nosotros. Nos resistimos porque nos resulta demasiado familiar. [ii]

El estudio se realizó en Estados Unidos y se identificó que el efecto mínimo de las ACEs afectaba al 64% de los encuestados, principalmente blancos y de clase media. [ iii ] Los datos sobre las ACE en Canadá son escasos,[iv] pero un estudio adaptado realizado en Alberta en 2015 encontró que el 56% de los encuestados informó de al menos una experiencia de abuso o disfunción en el hogar. [v]

Cuando hablo sobre el trauma obtengo la respuesta de asentir con la cabeza sabiendo, o redirigir el contacto visual, agachar la cabeza y evitar. Los que asienten con la cabeza me dicen que lo saben todo sobre el trauma, que la investigación sobre la ECA ha proporcionado la base para la práctica informada sobre el trauma, cada vez más popular, de la que hablan los proveedores de servicios humanos. Los evasores no quieren hablar de ello: es demasiado crudo, demasiado descarado socialmente, demasiado tabú, demasiado personal.

Cuando escucho los datos y observo la naturaleza predominante de nuestra sociedad, así como recuerdo mi propia crianza y los desafíos de la edad adulta, me veo obligado a concluir que mientras sigamos evitando abordar los efectos de las ACE en la población adulta, nunca haremos los cambios necesarios que tenemos que hacer en nuestra sociedad para reducir su incidencia en nuestros hijos descendientes.

En EE.UU. existe un fuerte movimiento para abordar las ACEs. Este movimiento aún no se ha impuesto en Canadá. Aquí se ha hecho hincapié en utilizar la terminología más sutil de Trauma Informed.

La Práctica Informada sobre el Trauma es una lente esencial para los que trabajamos en este campo, pero en el público en general, la terminología crea distancia de la conexión personal con el tema. Además, el uso excesivo de la palabra trauma proporciona una falsa sensación de conciencia. He oído a gente que intentaba callarme diciendo: "Todo el mundo ha experimentado un trauma". Otra persona me informó con optimismo: "Cuanto mayor es el trauma, mayor es la oportunidad de crecimiento". He oído a muchas personas decir en referencia a experiencias cotidianas: "He estado traumatizado".

La importancia de las ACEs es trivializada por estas percepciones del trauma. Las ACEs describen experiencias de la infancia que socavan el desarrollo holístico saludable del organismo humano para toda la vida si no se interviene.

Me refiero a la forma en que, como sociedad, hemos educado a nuestros hijos a lo largo de las generaciones. Esto sigue informando nuestra visión del mundo como adultos afectados, influyendo en cómo tomamos decisiones en nuestras propias vidas y en las vidas de todos aquellos con los que nos relacionamos.

Hasta que no estemos dispuestos a reconocer que colectivamente no hemos satisfecho las necesidades de los seres humanos en desarrollo a lo largo de nuestra evolución y, por lo tanto, como adultos no estamos operando a nuestra capacidad óptima como organismos humanos, seguiremos perpetuando las condiciones sociales que impiden el desarrollo óptimo, todo ello mientras pretendemos que los adultos no estamos afectados y que las infancias traumáticas son normales.

Cada vez se pone más énfasis en nuestros campos de atención sanitaria y educación en el fomento de la resiliencia en los niños para prevenir los efectos a largo plazo de las ACE. Aunque esto es beneficioso, todavía no estamos abordando las causas de las ACEs directamente - los adultos afectados en la sociedad. Además, el entrenamiento en resiliencia tiene su propio reverso: puede crear el precedente de la culpabilización de las víctimas si las personas siguen afectadas por sus experiencias aunque hayan sido entrenadas para no hacerlo porque las causas abrumadoras persisten.

Mientras sigamos tomando decisiones como adultos que socavan la habitabilidad a largo plazo de nuestro entorno, que perjudican a otros de forma desproporcionada para llenar nuestra propia codicia, que desacreditan la legitimidad de las perspectivas y necesidades de los demás porque parecen diferentes a las nuestras y que fortalecen nuestra percepción de autojustificación y superioridad -perpetuando la inaccesibilidad a los SDOH-, nunca vamos a realizar los cambios sustanciales necesarios para construir una sociedad justa, equitativa y saludable.

Entonces, ¿por qué tomamos estas decisiones autodestructivas?

La respuesta proviene de la investigación sobre el trauma.

Los traumas perjudican el desarrollo del cerebro como resultado de un estrés abrumador del que no se recupera.

En una sociedad que ha normalizado la guerra, la pobreza, la opresión, la tergiversación de los hechos y la consiguiente traición, y la postura patológica y la negación y el rechazo de la realidad como elementos perpetuos exhibidos y educados en nuestros jóvenes, no es de extrañar que pocos de nosotros veamos claramente nuestro papel como una especie entre muchas en la ecología.

El organismo humano no está hecho para soportar esas amenazas constantes y repetidas a su supervivencia.

La cita es de Stephen Porges; la obra de arte es de Christine Cissy White; la foto es de Margaret Bellafiore. Esta pieza artística pertenece a una exposición comunitaria interactiva en Mobius.

Durante generaciones hemos acumulado exponencialmente experiencias abrumadoras hasta el punto de que nuestra generación actual tiene la mayor incidencia jamás registrada de ansiedad, depresión, obesidad, suicidio y acoso escolar. [vi]

Los avances en la comprensión de las enfermedades mentales pediátricas son valiosos. Lo que me preocupa es el hecho de que celebremos poder diagnosticar enfermedades mentales en los jóvenes, pero no hablemos públicamente de por qué nuestros niños desarrollan enfermedades mentales.

Creo que ésta es la verdadera cuestión de nuestro tiempo, que todavía no nos planteamos políticamente.

Se supone que no debemos preguntarnos por qué nuestros hijos sufren crisis de salud mental porque para responder a esa pregunta tenemos que mirar a nuestro yo adulto, y nos negamos a mirarnos a nosotros mismos y a la sociedad en la que hemos metido a nuestros hijos porque tendríamos que admitir que nosotros también estamos afectados y nuestra sociedad es un reflejo de ello.

De hecho, los principales investigadores de traumas y ECAs presionaron a la Asociación Americana de Psiquiatría para que incluyera un diagnóstico para el deterioro del desarrollo como resultado de un trauma infantil y, a pesar de la importante investigación clínica que corrobora la legitimidad de dicho diagnóstico, en el DSV - 5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) de 2013 la autoridad psiquiátrica se negó a respaldar un diagnóstico. La enfermedad está demasiado extendida en la sociedad. Avalar un diagnóstico sería admitir que lo que hemos considerado normal en nuestra sociedad es en realidad una enfermedad. [vii]

Muchos profesionales en este campo hablan de Trastorno de Estrés Postraumático Complejo y de Trastorno de Trauma del Desarrollo y atienden a sus clientes a través de la lente de estos diagnósticos informales. Operan desde una práctica informada por el trauma, reconociendo en su trabajo, aunque no esté respaldado por su liderazgo, que el abuso infantil, la negligencia y la disfunción doméstica y sistémica impactan negativamente en el desarrollo saludable óptimo de la descendencia humana.

El organismo humano en desarrollo tiene ciertos requisitos para un desarrollo óptimo y saludable.

La mayoría de nosotros sabemos desde siempre que no tenemos nuestras necesidades cubiertas. De niños, nuestra configuración por defecto es pensar que somos el problema. Para evitar ser el problema para siempre, adoptamos fachadas de funcionalidad y las protegemos con vehemencia a lo largo de nuestra vida adulta para evitar que se revele la verdad de nuestra insuficiencia.

Algunos de nosotros hemos tenido la suerte de aterrizar sobre nuestros traseros y ser motivados para descubrir la verdad de nosotros mismos. Muchos de nosotros seguimos bloqueando diligentemente los primeros mensajes subconscientes de la vida que no queremos que sean verdad, pero de los que parece que no podemos desprendernos y que nos dan demasiado miedo.

Pero nos estamos quedando sin pista. Estamos destruyendo la habitabilidad del planeta. Cada vez somos más incapaces de convencer a los demás de que tenemos todo bajo control. Nuestra sociedad es insostenible. No tenemos suficiente dinero para proporcionar a todos lo que piden. No podemos permitirnos proporcionar a todo el mundo la atención sanitaria necesaria. La gente pasa hambre y no tiene cobijo mientras unos pocos siguen desviando la riqueza y los recursos y acumulándolos, aislados del acceso colectivo, sin ningún beneficio medible.

Es hora de que los adultos nos enfrentemos a nuestros miedos, tomemos las riendas de nuestras situaciones de forma proactiva, nos enfrentemos a nuestros demonios, sanemos nuestra psique, seamos dueños de nuestro propio dolor y dejemos de transmitirlo a los demás.

Es hora de construir una sociedad en la que se satisfagan las necesidades básicas de todos, empezando por la seguridad y la protección -alimentación, vivienda-, en la que nosotros y nuestros hijos experimentemos una auténtica pertenencia y nuestras familias reciban asistencia cuando la necesiten para proporcionar entornos psicológicos saludables en los que desarrollemos nuestra autonomía y experimentemos la oportunidad de alcanzar nuestro potencial.

Si nos enfrentamos a las ACE de frente, las identificamos en nuestro propio pasado, nos recuperamos de ellas de forma proactiva, nos ofrecemos compasión mutua a la luz de su probable existencia, podemos evitar que sigan influyendo negativamente en nosotros. Podemos evitar que los transmitamos a nuestros hijos. Podemos adaptar nuestros sistemas sociales para erradicarlos de nuestra sociedad.

Las ACEs no resueltas son serios factores de riesgo para desarrollar adicción, depresión, suicidio, obesidad, enfermedades crónicas del corazón, pulmón e hígado. También se ha identificado que las ACEs son factores significativos de violencia, criminalidad y condiciones económicas inestables que crean pobreza y falta de vivienda.

Los efectos negativos de las ACE pueden reducirse a lo largo de la infancia gracias a la presencia de factores de protección, como un contexto social fuerte y apoyo, relaciones de apego seguras, fuentes fiables de alimentación, refugio y comodidad, así como oportunidades para aprender y contribuir.

Pueden reducirse en la edad adulta comprendiendo el contexto, asignando una responsabilidad precisa, procesando intencionalmente de forma emocional, física y cognitiva, para integrar plenamente las experiencias infantiles hirientes en las historias libres de vergüenza de nuestras vidas.

Evitar el dolor y la confusión que experimentamos es nuestro enfoque por defecto cuando somos niños para poder sobrevivir con aquellos en los que confiamos y que son los causantes de nuestro dolor. Cuando somos adultos, la evitación se convierte en una estrategia de afrontamiento disfuncional, porque en la edad adulta nos hemos desarrollado lo suficiente intelectualmente como para ser capaces de comprender nuestras situaciones y acceder a recursos por nosotros mismos.

Desgraciadamente, como sociedad hemos menospreciado el valor del apoyo a la salud mental durante muchas generaciones. Aunque en nuestra sociedad se habla con más frecuencia de la salud mental, sigue estando estigmatizada.

Todavía oigo comentarios como "Supéralo. El pasado está en el pasado, déjalo ahí. Deja de quejarte. Ahora eres un adulto. Puedes elegir. Elige tu destino. No seas una Nelly tan negativa. Deja de ser una Debbie Downer. Lo he superado. Mírame. Estoy viviendo en una casa de un millón de dólares. No tengo ningún problema, excepto que parece que no puedo ayudar a mi hijo a superar su adicción".

Hace poco vi en Twitter un post en el que alguien sugería que, en lugar de estudiar a las personas a las que no les va bien en la edad adulta, deberíamos estudiar a las personas que sí consiguen tener éxito a pesar de sus inicios. Por supuesto, muchos de los comentaristas estaban de acuerdo y hacían afirmaciones de no estar afectados. Pero me surge la pregunta: ¿Cómo definimos el éxito?

Si definimos el éxito mediante la creación de sistemas sociales que crean y sirven sólo a la crema en la parte superior y subyugan y matan de hambre a las masas de abajo, entonces creo que eso demuestra mi punto. La acumulación de riqueza y recursos sin ningún beneficio sustantivo para uno mismo mientras provoca una amenaza existencial para todos los demás no me parece una conciencia saludable. La gente que acapara lo hace para satisfacer necesidades percibidas que temen que no fueron o no serán satisfechas. Evitan los orígenes de su miedo a no tener suficiente acumulando en exceso a costa de los demás. Como sociedad hemos normalizado este comportamiento económicamente.

Justin Trudeau, en una reunión en el ayuntamiento de Hamilton, dijo recientemente que tenemos que encontrar el equilibrio entre la protección del medio ambiente y una economía sana. Podríamos hacerlo mucho más fácilmente si no permitiéramos el acaparamiento de la riqueza y, de hecho, fomentáramos el tratamiento de las percepciones erróneas subyacentes de nuestra identidad, nuestra valía y nuestro verdadero valor en el mundo, abordando los efectos omnipresentes de la crianza adversa intergeneracional.

Estamos en una crisis en nuestra sociedad y evolución. Nos estamos quedando sin pista. No estamos abordando las causas fundamentales de la disfunción en nuestra sociedad. Las estamos perpetuando y permitiendo que nos hundamos más en la autodestrucción.

Cuando son niños, la negación es un mecanismo de supervivencia eficaz. Como adultos, utilizar la negación para siempre ha creado las condiciones en las que la existencia a largo plazo de nuestra especie es cuestionable.

Podría concluir que los humanos son simplemente estúpidos. Prefiero concluir que los humanos no han sabido hacerlo mejor, y ahora que lo sabemos, cambiaremos nuestras prioridades y empezaremos a ocuparnos de nuestros problemas y dejaremos de permitir la desconexión con nosotros mismos, con los demás y con la naturaleza.

Los niños son resistentes por naturaleza, porque encuentran la manera de sobrevivir.

No deberíamos perpetuar una sociedad en la que, como adultos, debemos simplemente encontrar la manera de sobrevivir, en lugar de tomar el control total de nuestras circunstancias y crear condiciones en las que todos podamos prosperar: la naturaleza y los humanos en armonía.

Esa es mi visión. Esa es mi esperanza. Es hora de que los niños adultos se recuperen totalmente de las mentiras que les programaron para creer sobre sí mismos y sobre los demás cuando se estaban desarrollando, y de ajustar las normas de nuestra sociedad para garantizar el desarrollo saludable de nuestros descendientes y la recuperación del adulto afectado.

Llevo toda la vida trabajando para inspirar esta visión. Los adultos deben asumir la responsabilidad de estar sanos ellos mismos para no transmitirla a sus hijos y a los demás. Como sociedad debemos dar prioridad a esto para detener nuestra involución hacia la autodestrucción.

[i] van der Kolk, B. A. (2014). El cuerpo lleva la cuenta: Cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma. Nueva York: Viking.

[ii] https://www.ted.com/talks/nadi..._lifetime/transcript

[iii] Relación del abuso infantil y la disfunción del hogar con muchas de las principales causas de muerte en adultos Felitti, Vincent J et al. American Journal of Preventive Medicine , Volume 14 , Issue 4 , 245 - 258

[iv] http://prevailresearch.ca/wp-c...ACEs-Panel-Afifi.pdf

[v] http://www.foothillsnetwork.ca...ab-ace-presentat.pdf

[vi] https://lop.parl.ca/Content/LO...ations/2014-13-e.pdf

[vii] van der Kolk, B. A. (2014). El cuerpo lleva la cuenta: Cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma. Nueva York: Viking.

Elizabeth Perry es una educadora, consejera y entrenadora a la que le apasiona ser un ciudadano cósmico responsable. Tiene una formación académica en desarrollo infantil y humano, educación infantil y de adultos, y lingüística. Es una hija adulta recuperada de ACEs y abuso espiritual adulto. Es una defensora de la salud mental y de la autoayuda.