Desde 1982, el Programa de Reconciliación entre Víctimas y Delincuentes (VORP, por sus siglas en inglés) ha reunido a las víctimas, los delincuentes y los miembros de la comunidad implicados, cara a cara, para restablecer la integridad de los afectados por el delito. A través de nuestro proceso de justicia restaurativa, se reconoce la injusticia y se corrige lo más posible, se reconstruye la confianza y se restablece la relación. El proceso hace que los delincuentes rindan cuentas de sus actos, dándoles la oportunidad de escuchar cómo sus acciones afectaron a los demás. También empodera a las víctimas, ofreciéndoles una voz mientras las partes deciden cómo el infractor puede reconstruir la confianza, restaurar la equidad y aplicar los cambios necesarios para garantizar un futuro mejor. Una vez que las partes llegan a un acuerdo, los mediadores hacen un seguimiento con las víctimas y los delincuentes para confirmar que el acuerdo se ha cumplido a satisfacción de la víctima.

El trabajo de VORP continúa transformando la comunidad y las vidas de las víctimas y los delincuentes juveniles a través de las Conferencias de Justicia Comunitaria (CJC), un esfuerzo de colaboración entre el tribunal, la libertad condicional, el fiscal del distrito, el abogado defensor y VORP/CJC. Este programa comenzó con una subvención del California Endowment y está dirigido por The Center for Peacemaking & Conflict Studies.

Daniel y Brian - Justicia reparadora

"Daniel, ¿puedes decirme qué ha pasado?"

"Bueno". Se miró las manos. "Dije algo sobre la novia de Brian -con la que salí el año pasado, por cierto- y supongo que le llegó a él. Me atacó por detrás durante la clase y ni siquiera pude defenderme. Fui al hospital para que me pusieran dos grapas en la cabeza y me cosieran el labio".

"Siento mucho lo que ha pasado. Gracias por compartirlo conmigo". Hice una pausa, pensando en lo que diría a continuación. Finalmente, mi boca empezó a moverse; las palabras fluyeron de una fuente de pasión. "Soy mediadora del CJC. El tribunal se ha asociado con nosotros porque ve el valor de nuestro programa y quiere ofrecerte la oportunidad de tener una voz, compartir tu historia y opinar sobre lo que tiene que pasar para que recibas la curación que necesitas. Antes de hoy probablemente ni siquiera sabías que Brian fue al tribunal y que fue acusado de agresión".

"No". El padre de Daniel interrumpió. "No lo hicimos. ¿Sabes por qué? Porque nadie me dijo nada". Se cruzó de brazos y entrecerró la mirada. "Fui al colegio el día de la pelea, ¿y sabes lo que me dijeron? Me dijeron que me fuera a casa. Mi hijo estaba en el hospital. Les pedí información, ¡y los que estaban allí parecían dispuestos a pelear conmigo! "¡Vete a casa!", me gritaron. ¿Por qué no estaba mi hijo en el juzgado? ¿Por qué el juez no escuchó su versión de los hechos? Tuvimos que esperar cinco meses para tener noticias suyas".

Estaba perdiendo el control de la reunión. "Controla las emociones, Grace", me animé. "Señor... le escucho. Créame, comparto su frustración. Tiene toda la razón para estar enfadado. Debería haber participado en el proceso desde el principio. Giré la cabeza para centrarme en Daniel. "Lo siento mucho. Quiero ayudar. Soy tu defensor. Me gustaría verte sanar, y este proceso puede ofrecerte eso. Puede que no confíes en Brian, pero él está dispuesto a reunirse contigo y hacer las cosas bien, eso es algo".

Sus ojos comenzaron a lagrimear. "No. No quiero ser parte de esto. Así que dile al tribunal lo que tengas que decirle para que no tenga que escuchar a nadie sobre esto nunca más". Su mandíbula se tensó.

Los acompañé a la salida; la derrota me seguía de cerca esperando a tragarme entero.

"Gracias de nuevo por reunirse conmigo. Lamento cualquier dolor que haya provocado". Cerré la puerta y el mundo se quedó sin color. Abrumado por el peso de su dolor, me derrumbé en el sofá de la oficina.

Mediación de la justicia reparadora

Trabajar como mediador de justicia restaurativa me lleva a una montaña rusa emocional cada día. Algunas mediaciones suscitan increíbles sentimientos de alegría e invencibilidad: te permiten dar testimonio del poder del Evangelio y experimentar nuevas profundidades del amor de Dios. Otras reuniones te hacen caer en un pozo de desesperación, donde la bestia salvaje que es nuestro sistema de justicia es libre de burlarse de ti. Por lo tanto, es un trabajo arriesgado. Si te quedas en el pozo el tiempo suficiente, puedes perder toda esperanza; puedes empezar a creer que no vale la pena meterse con el sistema.

Los mediadores, soportamos el peso y absorbemos el dolor de las víctimas no escuchadas. En algunos casos, ha pasado tanto tiempo desde el incidente que es imposible convencer a las víctimas de que les conviene reunirse con su agresor. La mayoría de los conflictos podrían haberse resuelto, pero se dejan sin atender, y se salen de control. La negligencia sólo provoca más conflicto, lo que lleva a más daño. Las víctimas construyen barricadas alrededor de sus heridas, y desarrollan estrategias de afrontamiento, protegiéndose de la vulnerabilidad. Los agresores han pasado tanto tiempo sin rendir cuentas de sus actos que no pueden determinar en qué se equivocaron. Los conocidos, los amigos y los desconocidos se convierten en enemigos porque, como sociedad, no sabemos cómo manejar los conflictos.

Nuestra cultura malinterpreta lo que necesitan las víctimas y los delincuentes. "Necesita ser castigado porque tiene que aprender la lección", decimos. O pensamos: "Las víctimas necesitan estar lejos de sus agresores". Por el contrario, Christopher Marshall, autor de Compassionate Justice (Justicia compasiva), reconoce que las víctimas y los delincuentes tienen la clave para curarse mutuamente porque sólo ellos pueden restablecer el honor del otro. Reunir a las víctimas y a los delincuentes para que hablen de lo sucedido puede tener un profundo impacto en ambas partes porque "los delincuentes y las víctimas se encuentran en viajes paralelos para hacer frente al impacto aplastante de la vergüenza: uno, la vergüenza de hacer daño, y el otro, la vergüenza de ser dañado". ¿Cómo pueden las víctimas recibir curación y restauración si no pueden contar su historia? ¿Cómo pueden los infractores recibir el perdón y ser renovados si nunca tienen que rendir cuentas por lo que han hecho?

Sueño con el día en que dejemos de aplicar códigos penales abstractos a los conflictos circunstanciales, para luego imponer los castigos adecuados y considerar el caso cerrado. Rezo y me aflijo junto a los muchos delincuentes que también son víctimas: la situación casi nunca es blanca o negra. Mientras viajo con ellos a través de la oscuridad, miro a la sociedad que imagino: una en la que los entrenadores, los profesores, los conductores de autobús, los policías, los pastores, los vecinos, etc. son mediadores formados, y la gente es libre de manejar los conflictos con honestidad y humildad.

Jesús para sanar el conflicto

A pesar del dolor y de la montaña rusa de emociones, sigo trabajando como mediadora porque mi corazón anhela un espacio sagrado. Lo que llevó a Jesús a la cruz, el profundo amor por la alteridad que estaba vivo en él mientras perdonaba a sus agresores, cobra vida en nosotros cuando buscamos la reconciliación con nuestros enemigos. Durante este proceso delicado y vulnerable, Cristo está presente; absorbe el dolor, ofreciendo curación y transformación. El alumno de 6º curso que cometió actos de vandalismo en su escuela, causando miles de dólares en daños, se convierte en el líder del nuevo equipo de embellecimiento del campus. El profesor, que recibió un puñetazo al tratar de disolver una pelea, se convierte en mentor. El alumno de octavo grado al que le robaron el teléfono recibe una restitución completa. El hijo, que se metió en una pelea durante la cena, prepara una comida para su familia y amigos.

Jesús, nuestra esperanza, sigue sacándome del pozo, iluminando la oscuridad y la desesperación. Las víctimas y los delincuentes necesitan curación; necesitan que alguien crea en ellos, que crea que fueron creados a imagen de un Dios perdonador y amoroso. Aunque la justicia reparadora está fuera de todo lo que pensamos que necesitan las víctimas y los delincuentes, sigo viviendo según la visión del reino, creyendo que incluso los enemigos son capaces de amar y buscar la paz.

Para información adicional sobre el programa, por favor contacte a VORP/CJC al 559-453-3472. Además, si desea unirse a esta búsqueda de la paz convirtiéndose en un mediador capacitado, nuestro próximo entrenamiento de mediación es el 9 de septiembre de 2017. La inscripción está disponible en: www.vorp-sept2017.eventbrite.com

Foto de Jason Rosewell en Unsplash