Fresno es una ciudad interesante para estudiar. Tenemos segmentos de nuestra ciudad que quieren ser elegantes y vanguardistas. Tenemos nuestras partes de la vieja escuela que quieren que el tiempo se ralentice para que no se convierta en parte del ajetreo de una ciudad en crecimiento. Tenemos a la gente de la tecnología y a los trabajadores agrícolas inmigrantes, que quieren una oportunidad no sólo para sobrevivir, sino para crecer y prosperar.

Tenemos todo eso y más, todo arremolinado y salpicado en un mapa, conectado por un flujo de 4 grandes autopistas.

Fresno ha sido etiquetada como una historia de 2 ciudades, marcada a nivel nacional en el extremo inferior de la mayoría de las "clasificaciones" de ciudades, e incluso despreciada en citas de películas.

No te preocupes, esa no es la parte alentadora de mi mensaje. La cosa mejora. Y los últimos acontecimientos lo han demostrado.

Casi todos los Fresnan han oído hablar del fiasco de los apartamentos Summerset. Ha sido la noticia principal de las últimas semanas. Una situación de gas defectuoso causó el cierre total del gas en un complejo de apartamentos con 220 unidades, lleno en su mayoría de asiáticos del sudeste que han vivido allí durante décadas.

No es la mejor época del año para estar sin gas. Hace frío. No puedes tomar una ducha caliente o usar tu estufa para cocinar la cena!! La mayoría de nosotros no sería capaz de lidiar con esta situación. Nos invitaríamos a un Día de Acción de Gracias familiar... ¡y nos quedaríamos allí!

La mayoría de estas familias no tienen esa opción. Así que esperan, probablemente hasta el final del mes.

PERO, no lo están haciendo completamente solos.

Aunque la comunidad tardó uno o dos días en darse cuenta, una vez que lo hizo, se puso en marcha rápidamente.

La Cruz Roja (bendita sea) fue la primera en llegar. Qué gran organización! Comenzaron el proceso inicial de servicio. La ciudad de Fresno llegó para iniciar su proceso de evaluación y servicio. El Equipo de Emergencia Bautista del Sur de California llegó para ayudar con comidas y duchas. Poverello House y el Banco de Alimentos proporcionaron apoyo hasta que se pudo instalar una cocina móvil.

La gente dejó mantas, calefactores, comida, abrigos y suéteres. Una persona dejó calentadores de gel que se ponen en los guantes y los zapatos. Una señora que teje todo el año dejó gorros y guantes que tejió en los últimos meses. Lo hace todos los años, este año fueron para las familias de Summerset.

Estuve allí gran parte de la semana pasada y vi a gente de todos los rincones de la ciudad presentarse en la oficina de la FIRM que está al lado del complejo de apartamentos. Vinieron a primera hora de la mañana, durante todo el día y hasta mucho después de que anocheciera. Ayudaron a alimentar, traducir, limpiar y simplemente SERVIR en cualquier capacidad que se necesitara. También observé con orgullo cómo los residentes de Summerset empezaban a servir a sus propios vecinos. Se apropiaron de su propio complejo.

Estuve allí la mañana de Acción de Gracias y, sorprendentemente, los residentes se presentaron. Sintieron una llamada a dar su tiempo, incluso cuando este día es tradicionalmente uno en el que se pasa tiempo con la propia familia. Fui testigo de cómo voluntarios de edad avanzada, jóvenes, estudiantes universitarios y de secundaria e incluso funcionarios electos dedicaron su tiempo.

Las donaciones también incluyeron dinero. PG&E repartió 25.000 dólares a principios de la semana. Las iglesias dieron más de 15.000 dólares. Granville está proporcionando más de 300 mantas eléctricas para las familias. Las empresas se han ofrecido a apoyar con donaciones en especie.

Una de las grandes alegrías fue ver también a los líderes y al personal de otras organizaciones comunitarias salir a apoyar a su socio de FIRM. Diane Phakonekham de Big Brothers/Big Sisters estaba allí haciendo la cena y sirviendo, Nick Jones de Care Fresno y su personal estaban allí en gran medida, Lowell Ens de Stone Soup estaba sirviendo, el personal de Fresno Metro Ministry estaba allí para apoyar, MayNia Her de United Way estaba ayudando a traducir y servir. Muchos otros, que sirven en otras capacidades en toda nuestra ciudad, se presentaron para ayudar a nuestro querido amigo Zach Darrah y su personal que trabaja duro en F.I.R.M. (Fresno Interdenominational Refugee Ministries).

Fresno tiene ciertamente sus desigualdades. Definitivamente tenemos algunos desequilibrios de riqueza, habilidades y educación. Pero algo que no falta es CORAZÓN. Corazón de Fresno sigue apareciendo en Summerset todos los días, y lo hará, hasta que estas familias tienen su gas restaurado y están de vuelta a vivir, en la esperanza de un entorno familiar mucho más saludable.

En este mensaje no voy a hablar de los propietarios de los barrios bajos, de la vivienda justa y de otros temas similares. Eso necesita su propio mensaje debido a su importancia.

Ahora mismo sólo siento orgullo por mis vecinos.

Así que este año, estoy muy agradecida por la maravillosa ciudad a la que llamo hogar. FRESNO, CALIFORNIA

Artie Padilla
Director Ejecutivo del PEV